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[探索发现] 探险南极洲的干燥山谷:地球上最像火星的区域(组图)
一提到南极大陆，映入人们脑海的是白茫茫的酷寒之地。的确，南极洲大部分地区被厚达4000米的冰层覆盖。但是在南极洲有约4000平方公里的区域却无冰雪覆盖，分布着许多异常干燥的山谷。这里是世界上最干燥的地方，而且也是地球上最接近火星环境的区域。 . l! k! @% O) @. U
) q( V- S! e! S' m5 ?5 k 这一区域被称为麦克默多干燥谷(McMurdo Dry Valleys)，位于南极洲麦克默多湾以西，由一系列山谷构成。之所以被称为干燥谷，是因为这里异常干燥，空气中没有一丝水汽，这里大约有200多万年没有过降水了。这一地区是地球上条件最严酷的荒漠，而且这里是南极大陆唯一没有冰雪覆盖的地方。时速200英里(约合321公里)的大风，几乎吹走了所有的水分，只留下光秃秃的不毛之地。不过就是在这样严酷的环境里，仍然在相对湿润的岩石内部发现了光合细菌。 / L6 |4 l `3 h8 m' s6 n' K% U
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科学家认为，干燥谷是地球上最接近火星环境的地方，对这里进行充分研究，会为以后的火星探索工作提供极大便利，还可以为将来航天器登陆火星后所应从事的实验指明方向。 6 k' \" L- k8 t0 Y8 `# V+ Q
% n3 a$ S/ _" V m4 q& u, o 一些深入干燥谷进行探险、考察的科学家和研究人员拍摄下干燥谷照片，使我们得以领略这里的神奇和壮观。9 F: [( n7 @$ ?1 h8 Q4 }
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/ T) g7 E7 J) n: J. F+ e 1. 冰川雕刻而成
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9 |2 O) ]4 o, h/ ^! N4 @. p! L: i 冰川雕刻而成
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S- \5 _2 |7 l8 m& o# I* T; ] 干燥谷是由冰川雕刻而成。随着冰川后退，谷底和谷壁暴露出来。谷壁最上层通常是由巨石、砾石和卵石构成，而且风化作用明显。下层由于冰层的作用而结合地非常紧密。, @2 i, H# a/ c2 i$ {, U+ ]
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5 `0 H7 Y; Z1 ~ 2. 谷底的沙丘
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1 ]. H! n3 Y- x; x 谷底的沙丘8 e6 y8 Z. W/ _8 I" ~" u
8 V7 }- S. `5 {7 z& z) [, v2 w: Y 有些山谷的谷底有海洋沉积物和沙丘。如这幅图片所示，这一山谷谷底分布有许多小沙丘。
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7 T( u }6 X f7 R1 `8 \7 F ^ 3. 小溪流 - p. l+ v' Z f1 f; K# S
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0 X' V5 A- A6 J* m. k 小溪流
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7 O1 T+ F, B. N2 C8 P) M9 C 令人意外的是，在地球上最寒冷的地方还能发现流水。在干燥谷也能发现河流。在夏季，南极冰川消融，产生流水。正如南极洲最长、最大的河流缟玛瑙河，完全靠冰川融水补充水源。如图所示，干燥谷地区的一条小溪流，不过已经冰冻。 5 S# k$ I R1 X
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; c/ p+ A# G3 I 4. 永不结冰的小水塘 3 z& G* @- \3 x
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永不结冰的小水塘. `( C) r# ^7 q( l6 D
0 g' g% r2 `; ?* ]; _ 在干燥谷有水体存在，大多数是高盐分的小水塘，而且永不冰冻。设想一下，在接近零下100度的严寒中发现不结冰的小水塘，多么令人惊讶。 & ^7 F9 d" y3 R) V6 j
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5.海豹干尸
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% l& H/ {* f( @1 J) | 海豹干尸8 k" K/ o& r i
4 ?8 P1 D- u- G- x 通过大多数照片能看出干燥谷非常干燥、寂静。但是当地的严酷、寒冷还是超出了人们的想象。如图所示，一只死海豹被冻得硬邦邦，已经变成一具完全脱水的干尸。 9 B# e& \" ^: c! ^8 ~
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- }2 k- y/ O( N! w2 S 6. 冷冰冰的岩石 ) Y0 k" N1 w6 Z$ ~9 r: p
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4 C8 y0 s5 @8 J/ {0 J" `6 S 冷冰冰的岩石% _ H, ^0 ~9 ^) k
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如图所示，干燥谷地区嶙峋的岩石，给人以冷冰冰的感觉。
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7. 和月球相似 + K7 p# |# t- X
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) A4 h& j' j6 m& ]2 a* S+ Z% n 和月球相似4 K+ T! I% _8 T2 Y- E, e0 P* d
& J7 W) t( B' n( G' Z5 k. B( w 干燥谷的一些地方看起来好像月球一般，比如这些肯纳谷(Kennar Valley)中的辉绿岩石柱。 # t1 }& K: w) b5 I" |
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$ D+ O6 r; b7 ^ 8. 火山岩“迷宫” / F( Y( N" s$ U7 A2 U3 w; h
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火山岩“迷宫”
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如图所示，这是由于约18亿年前火山熔岩喷发，由玄武岩构成的奇特地貌。 + B* w! K5 b( h* a: d
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9. 画家在干燥谷写生 $ M4 v2 y7 b9 A! @& J m
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* ?# k/ y. o' k2 y _. ]% I 画家在干燥谷写生
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并不仅仅是科学家会来到干燥谷。少量的游客被允许乘坐直升机从罗斯海(Ross Sea)进入干燥谷，到达一个特别指定的地区，这里靠近加拿大冰川(Canada glacier)。图中是名叫奈杰尔·布朗的画家，他专程来到干燥谷作画。
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10. 外星球
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干燥谷地貌非常奇特，而且令人着迷，和火星有许多相似之处。如果你梦想到外星球参观，这里或许是最接近梦想实现的地方。 |
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